中国古典家具材料:
榆木



北榆是中国北方最常见的家具木材。在本图录中会泛称为“北榆”,以便与外表类似、又称为南榆的榉木做区隔。

中国各地一共有二十多种榆木,主要集中在北方。北方用来制作家具的榆木包括直径一公尺、高三十公尺的春榆(U. davidiana var. japonica),和体型较小的裂叶榆(U. laciniata)。分布更广的白榆(U. pumila)也和前两者非常类似。

北榆的边材呈黄褐色,心材是栗褐色。木材干燥不易,却很容易皲裂。密度(.59-.64公克/立方公分)和硬度皆属中等,除了白榆之外,其它品种的强度甚低。榆木相当能抗腐朽,也很容易操作。因为属于环孔材(ring porous),晚材的年轮在横切面上呈波浪形排列,形成如“鸡翅木”花纹,很受家具制作的欢迎。

榔榆(U. parviflora)更常见于南方热带地区,但是在晋陜豫三省也有生长。咖啡色的心材与通称“紫榆”的家具木材有关。木材很难干燥,容易弯曲及开裂,但是密度大于其它榆木(±.90公克/立方公分),也更坚硬。结构强度极高,但是纹理不如白榆和春榆美观,操作也比较不易。