北榆是中国北方最常见的家具木材。在本图录中会泛称为“北榆”，以便与外表类似、又称为南榆的榉木做区隔。
中国各地一共有二十多种榆木，主要集中在北方。北方用来制作家具的榆木包括直径一公尺、高三十公尺的春榆（U. davidiana var. japonica），和体型较小的裂叶榆（U. laciniata）。分布更广的白榆（U. pumila）也和前两者非常类似。
北榆的边材呈黄褐色，心材是栗褐色。木材干燥不易，却很容易皲裂。密度（.59-.64公克／立方公分）和硬度皆属中等，除了白榆之外，其它品种的强度甚低。榆木相当能抗腐朽，也很容易操作。因为属于环孔材（ring porous），晚材的年轮在横切面上呈波浪形排列，形成如“鸡翅木”花纹，很受家具制作的欢迎。
榔榆（U. parviflora）更常见于南方热带地区，但是在晋陜豫三省也有生长。咖啡色的心材与通称“紫榆”的家具木材有关。木材很难干燥，容易弯曲及开裂，但是密度大于其它榆木（±.90公克／立方公分），也更坚硬。结构强度极高，但是纹理不如白榆和春榆美观，操作也比较不易。
